Im Höhlenlabyrinth

Nachdem sich ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, sah Alice den Pied Piper. Er lief einen langen Gang entlang, an dessen Ende ein merkwürdiges Licht flackerte. Sein Flötenspiel hallte düster und brach sich an den Wänden. Von Zeit zu Zeit drehte er sich um und schaute, ob Alice ihm noch folgte.

Während sie ihm nachlief, merkte sie plötzlich, wie ihre Füße nass wurden. In der Mitte des Ganges flossein Rinnsal. Auch der Gang hatte sich inzwischen verändert. Er hatte die Form einer langen Röhre, und seine Wände bestanden aus verwittertem Mauerwerk. Es war feucht und kalt, und es roch muffig. An beiden Seiten zweigten viele Nebengänge ab.

Der Pied Piper bog ab in einen dieser Nebegänge - Alice hinterher. Dort hingen Pechfackeln an den Wänden. An der siebten Fackel bog der Pied Piper wieder ab. Auch dieser Gang war mit Fackeln ausgeleuchtet. Aber er war breiter als der vorherige, und das Wasser war hier tiefer, so dass das Platschen ihrer Schritte das unheimliche Flötenspiel beinahe übertönte.

Nachdem sie so durch verschiedene Gänge gelaufen waren, gelangten sie schließlich in einen besonders breiten Gang. Dort befanden sich viele durch Fackeln erleuchtete Nischen im Mauerwerk. Im Vorbeilaufen sah Alice in ihnen merkwürdige Gestalten: In der ersten hockte eine Art Gummimensch, der seine Gliedmaßen völlig verknotet hatte. In der zweiten stand ein dicker, kahlköpfiger Mann, der Feuer spuckte. In der dritten Nische stand ein ungewöhnlich großer Mann mit einem sehr kleinen Kopf. Er trug einen langen, roten Umganh, den er öffnete, als Alice vorüberlief. Da sah Alice, dass es drei Zwerge waren, die sich übereinander aufgebaut hatten. Sie lachten laut auf, verloren dabei das Gleichgewicht und plumpsten knapp hinter Alice ins Wasser. In der vierten, fünften und sechsten Nische standen Hexen neben hohen Stapeln alter Bücher. Als sie Alice kommen sahen, warfen sie mit den Büchern nach ihr. Kaum waren die Bücher ins Wasser gefallen, da gingen sie in helle Flammen auf. Erschrocken wich Alice dem Feuer aus und hastete weiter. In der siebten Nische schließlich stand ein greises Paar mit toten, leeren Augen. Mit ihren knöchrigen Fingern tasteten sie nach Alice, griffen aber ins Leere.

Nun bog der Pied Piper um die nächste Ecke. Alice folgte ihm und blieb stehen, von einem gleißenden Licht geblendet. Das Flötenspiel brach ab - alles war still. Nur noch ihr heftiges Atmen war zu hören. Sie schützte ihre Augen mit der Hand und tastete sich weiter voran.